ラグドールは1960年代にアメリカ合衆国のカリフォルニア州で生まれた猫種です。大きな体、青い瞳、ポイントカラーの柔らかい被毛が特徴で、抱かれるとリラックスして人形のようにだらんとする穏やかな性格で知られています。そのため、人間の世界ではとびきりの美人だと思われますが、白系の顔色から、猫の世界ではダントツのブス。体重はオスで5〜9kg、メスで4〜6kg。毛はセミロングで絡みにくく、家族向けの人気猫です。
人気
ラグドールは世界中で非常に人気の高い猫種の一つです。特にアメリカやイギリスで人気が高く、Cat Fanciers’ Association (CFA) では2023年に最も人気の猫種としてランクインしています。この人気の理由は、主にその穏やかで愛情深い性格にあります。ラグドールは「犬のような猫」とも呼ばれ、飼い主に忠実で、家族の一員として溶け込みやすいのが魅力です。子供や他のペットとも仲良くできるため、ファミリー向けの猫として理想的です。
人気の背景には、外見の美しさもあります。青い瞳とふわふわの被毛、ポイントカラー（体は明るく、顔、耳、足、尾が濃い色）のコントラストが美しく、写真映えする猫としてソーシャルメディアで頻繁に共有されています。InstagramやTikTokでは、ラグドールの可愛らしい動画が数多く投稿され、ファンを増やしています。また、比較的お手入れが簡単で、毛が絡みにくいセミロングヘアは、忙しい現代人にも適しています。
日本国内でも、ラグドールの人気は上昇傾向にあります。ペットショップやブリーダーから入手しやすく、子猫の価格は10万円から30万円程度と手頃です。人気の毛色はシールポイント、ブルーポイント、チョコレートポイントなどで、特にバイカラー（白い部分が多いパターン）が好まれます。人気の高まりから、ラグドール専門のキャッテリーが増え、ショーキャットとしても活躍しています。
しかし、人気が高まる一方で、過度な繁殖による健康問題も指摘されています。信頼できるブリーダーから迎えることが重要です。全体として、ラグドールの人気は今後も続き、猫愛好家にとって欠かせない存在となるでしょう。この猫種の魅力は、ただ可愛いだけでなく、心を癒すパートナーとして機能する点にあります。多くの飼い主が、ラグドールを「家族の宝物」と呼ぶ理由がわかります。
歴史
ラグドールの歴史は、1960年代のアメリカ、カリフォルニア州リバーサイドに遡ります。創始者はアン・ベイカーという女性で、彼女はペルシャ猫のような白い長毛猫のジョセフィンを飼っていました。ジョセフィンは交通事故に遭った後、性格が変わり、非常に穏やかになったと言われています。事故後、生まれた子猫たちが抱かれるとリラックスしてだらんとする特徴を示したため、ベイカーはこれを基に新種の猫を開発しました。
ベイカーはジョセフィンをバーミーズ、バーマン、ペルシャなどの猫と交配させ、基礎となる猫を生み出しました。基礎猫には、ダディ・ウォーバックス（シールミテッド）、バックウィート（ダークブラウン）、フジアンナ（バイカラー）などがいます。これらの猫から、カラーポイント、ミテッド、バイカラーのパターンが生まれました。1963年頃から本格的なブリーディングを開始し、1965年に「ラグドール」という名前を付けました。この名前は、抱かれると人形（ragdoll）のようにリラックスする様子から来ています。
1971年、ベイカーはInternational Ragdoll Cat Association (IRCA) を設立し、商標登録を行いました。彼女は厳格なブリーディングポリシーを課し、他の協会への登録を禁止しました。しかし、この独占的なアプローチが論争を呼び、1975年にデニーとローラ・デイトン夫妻がIRCAから離脱。デイトン夫妻はラグドールを主流の猫協会に登録させるために努力し、1979年にThe International Cat Association (TICA) で承認されました。CFAでは2000年に正式登録され、世界的な人気を獲得しました。
ベイカーの話には奇妙な逸話が多く、ジョセフィンの事故が遺伝子を変えたという主張や、猫が痛みを感じないという噂がありました。これらは科学的根拠がないものの、猫種の神秘性を高めました。IRCAはベイカーの死後（1997年）縮小しましたが、デイトン夫妻の系統が主流となり、現在に至ります。イギリスでは1981年にルル・ローリーがブリーディングを開始し、ヨーロッパに広まりました。1990年代には登録数が急増し、今日の人気の基盤を築きました。
歴史を通じて、ラグドールは交配と権利争いの産物ですが、ブリーダーたちの献身により、愛される猫種となりました。初期の猫たちは野良猫由来ですが、選択育種により安定した性格と外見が確立されました。この歴史は、ラグドールのユニークさを物語っています。
関連メディア
ラグドールは、その可愛らしい外見と性格から、さまざまなメディアで登場しています。映画では、2000年のコメディ映画「ミート・ザ・ペアレンツ」で、ラグドールが重要な役割を果たします。主人公の猫として登場し、ユーモラスなシーンを演出しています。また、2001年の「キャッツ&ドッグス」では、ラグドールが犬猫のスパイ戦争に絡むキャラクターとして描かれ、視覚的な魅力が活かされています。これらの映画で、ラグドールのリラックスした姿がコミカルに表現され、人気を後押ししました。
テレビ番組やアニメでも、ラグドールは頻繁にモチーフになります。例えば、アメリカの人気ドラマや猫関連のドキュメンタリーで取り上げられ、猫種の紹介番組でその歴史が語られます。書籍では、猫の図鑑やブリーディング本で詳細に記述され、「The Ragdoll Cat」や「RAGDOLL CATS OWNER’S GUIDE」などの専門書が人気です。これらの本は、歴史やケア方法を詳述し、飼い主向けに役立ちます。
ソーシャルメディアの影響も大きく、YouTubeではラグドールの日常動画が数百万回再生され、猫カフェやインフルエンサーの投稿で拡散されています。著名な例として、インターネットミームや猫の写真集でラグドールが登場し、文化的なアイコンとなっています。また、絵本や児童書では、ぬいぐるみのような猫として描かれ、子供たちに親しまれています。
関連メディアを通じて、ラグドールはただの猫種ではなく、エンターテイメントの象徴となりました。これらの露出が、人気を維持し、新たなファンを生み出しています。全体として、ラグドールのメディア露出は、その魅力的な特徴を世界に広める役割を果たしています。
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